Vast Space.Фото: thealphacentauri.
Аерокосмічний стартап Vast Space, заснований колишнім криптомагнатом Джедом Маккалебом, оголосив про свої плани створення нової космічної станції, яка має стати наступником Міжнародної космічної станції (МКС). Цей амбіційний проект приєднує компанію до інших гравців на ринку, таких як Blue Origin Джеффа Безоса, які прагнуть комерціалізувати навколоземну орбіту. Про це повідомляє Bloomberg.
Концепція Haven-2
Запланована станція, назва якої Haven-2, буде функціонувати як спеціалізована лабораторія на низькій навколоземній орбіті, де дослідники зможуть проводити експерименти в умовах мікрогравітації. Haven-2 також призначений для прийому астронавтів від міжнародних партнерів NASA.
Конструкція станції передбачає чотири циліндричні модулі, які можна з’єднувати один з одним, створюючи єдину космічну платформу. Генеральний директор Vast Макс Хаот висловив упевненість, що перший модуль буде готовий до запуску вже у 2028 році, що передбачає його появу в космосі ще до виведення МКС з експлуатації у 2031 році. “Ми обрали цей амбітний графік і стратегію, щоб здобути перевагу в конкуренції”, — зазначив Хаот.
Конкуренція на ринку приватних космічних станцій
У той час як NASA планує завершити операції МКС, космічне агентство активно заохочує приватні компанії до розробки нових космічних станцій для підтримки програм досліджень. Серед потенційних конкурентів, таких як Axiom Space Inc., Blue Origin та Starlab Space, вже укладено угоди з NASA на розробку комерційних космічних об’єктів на сотні мільйонів доларів.
Vast також сподівається зайняти свою нішу у цій боротьбі за контракти, адже NASA обиратиме фіналістів для контрактів на заміну космічної станції у 2026 році. За прогнозами Хаота, це може призвести до фінансування у розмірі 2 мільярдів доларів для двох переможців.
Плани запуску Haven-1 та Haven-2
Haven-2 розроблений на основі концепції космічної станції Haven-1, про плани щодо якої компанія оголосила у 2023 році. Vast має контракт із SpaceX на запуск Haven-1 вже наступного року за допомогою ракети Falcon 9. Після цього компанія планує відправити екіпаж до Haven-1 на капсулі SpaceX Crew Dragon.
Після запуску початкового модуля Haven-2 у 2028 році, Vast планує відправити ще три модулі в 2029 та 2030 роках, а також значно більший центральний модуль у 2030 році, який слугуватиме основним хабом для всіх чотирьох модулів. Модулі Haven-2 будуть запускатися на важкій ракеті SpaceX Falcon Heavy, в той час як головний хаб планується запускати на майбутній ракеті SpaceX Starship.
Фінансування та майбутні плани
Хоча Хаот не назвав точну вартість проекту Haven-2, він зазначив, що до моменту запуску перших екіпажів на Haven-1 компанія очікує інвестувати 1 мільярд доларів. Vast також планує організувати раунд збору коштів між кінцем 2024 року та кінцем 2025 року для реалізації проекту Haven-2, покладаючись як на зовнішніх інвесторів, так і на власного основного фінансиста Маккалеба.
Проект Vast Space обіцяє стати важливим етапом у розвитку приватних космічних станцій, відзначаючи перехід до нової ери космічних досліджень. Завдяки своєму амбіційному графіку і надійній конструкції, компанія може стати лідером у цій конкурентній галузі, готовим до нового етапу космічної експансії.
